How Rails helped me win three books
My dad wondered today whether I was going to open a book-shop (that
“niche” already is well served), but I just
got the prize for
winning
the monthly blogging challenge at On Ruby with
my entry “How Rails made me a better programmer”.
And these are the books I chose (and recieved):
If you hurry up, you may win the February challenge.
Again, thanks to Pat Eyler for the contest and the whole Apress team
for the books!
NP: Ben Harper And The Innocent Criminals—Suzie Blue
Introducing Rack
Dabbling in my own web framework experiments, I noticed that there is
a lot of code duplication among frameworks since they essentially all
do the same things. And still, every Ruby web framework developer is
writing his own handlers for every webserver he wants to use.
Hopefully, the framework users are satisfied with that choice.
However, in essence, dealing with HTTP is rather easy. In the end,
you get a request and return a response. Let’s do the easiest thing
possible: The canonical format of a HTTP request probably is a hash of
a CGI-like environment (that’s what most frameworks I’ve looked at
deal with, internally), and a response consists of three parts: a
status, a set of headers, and a body.
This could be easily mapped onto a method call in Ruby, looking
like this:
class HelloWorld
def call(env)
[200, {"Content-Type" => "text/plain"}, ["Hello world!"]]
end
end
You’ve just seen the most simple Rack application.
Rack
aims to provide a minimal API for connecting web servers and web
frameworks.
Informally, a Rack application is a thing that responds to #call and
takes a hash as argument, returning an array of status, headers and a
body. The body needs to respond to #each and then successively
return strings that represent the response body. The hash given
contains a CGI-ish set of environment variables and some special
values, like the body stream of the request (env['rack.input']),
or information about the run-time environment (e.g. env['rack.run_once']).
Please note that this API is mainly used by framework developers and
usually will not be exposed to framework users. It may seem a bit
clumsy at first, or you may have expected a more “polished” API, but
the important thing is that the API is very simple (notice that it
even can be satisfied by a lambda) and not hard to adopt.
(The Camping adapter is a mere five lines of code.)
On top of this minimal API, there are libraries for commonly used
things like query parsing or cookie handling and provide more
convenience (Rack::Request and Rack::Response) that you are free
to use if you wish.
But the really cool thing about Rack is that it provides an extremely
easy way to combine these web applications. After all, they are only
Ruby objects with a single method that matters. And the thing that
calls you must not really be a web server, but could as well be a
different application! Let me show you a few Rack filters (or
“middleware”) that already exist:
Rack::ShowExceptions catches all thrown exceptions and wraps
them nicely in an helpful 500-page adapted from Django.
Rack::CommonLogger does Apache-style logs.
Rack::URLMap redirects to different Rack applications depending on
the path and host (a very simple router).
There is another tool, Rack::Lint that checks if your applications
and filters play nicely with others so everything ought to work together.
What do you gain if your web framework/server/application supports Rack?
Handlers for WEBrick, Mongrel and plain CGI (soon FastCGI, too), and
every new webserver that provides a Rack handler.
(Let n and m be the amount of servers and frameworks, without
Rack it’s n*m, but with it’s n+m, which means less work for
everyone.)
The possibility to run several applications inside a single webserver
without external configuration.
Easier (integration and functional) testing, since everything can
easily be mocked. (Helpers for this are coming soon, too.)
A greater diversity among frameworks, since writers now can concentrate
on the parts that make it special and stop wasting their time on boring
things.
More synergistic effects: Compare “That upload handler you wrote for
IOWA is really great, too bad I use Camping.” with “That upload
handler you wrote for Rack works great for me too!”
Currently, Rack is supported by
Camping (adapter included
with Rack) and Ramaze, more adapters
are in the works (a Rails one would be a really cool contribution,
hint, hint).
(If you are into Python, you’ll notice a lot of similarities between
Rack and WSGI and
Paste. That’s fully intended, as I think
WSGI helped the Python web landscape really a lot.)
A Rubyforge project has been requested, and a first release will
happen really soon. If you’d like to help, contact me by
mail or via IRC (chris2@#ruby-lang on
FreeNode).
NP: Tom Waits—Innocent When You Dream
Gem Survey
Mike Clark wonders which RubyGems we are
sporting
(yay, he has test/spec installed), and
Chad Fowler and
Dominik Weifieg
follow up.
Well, I just couldn’t resist.
#658<3|>lilith:~/mess/current$ gem list
-bash: gem: command not found
Not using Gems since 2001™.
NP: Tom Waits—Jesus Gonna Be Here
Wintersporttag 2007
Letztes Jahr schrieb ich hier:
Manche Dinge zeichnen sich durch ihre Kontinuität aus, und zu diesen
gehört sicherlich der alljährliche Wintersporttag meiner Schule.
Im wesentlichen war’s genau dasselbe wie
2005:
Dieselbe “Zeitverschwendung” wie jedes Jahr. Eineinhalb Stunden im
Bus, wenn’s hochkommt zwei Stunden im Wasser. Thermalbecken
(scheinbar warm) und Schwimmbecken (25m) sind für Schüler natürlich
gesperrt.
Außerdem wurde meine Theorie bestätigt, dass man nach fünf Jahren
eigentlich jedes Schwimmbad abreißen kann und sich was neues
ausdenken sollte.
Weiter hinzuzufügen wären: Sand in den Außenbecken und “Big
Brother”-Feeling durch fast mehr Bademeister(innen) als Gäste.
(Wenigstens nicht bei den Rutschen, da durften begeisterte Lehrer
Aufsicht halten; das endete scheinbar mit einer “Verstopfung” durch
~20 Schüler in einer Rutsche.)
Zweitausendsieben wurde ein neuer Tiefpunkt erreicht: das
Thermalbecken darf als Schüler (auch der Oberstufe) schon länger nicht
mehr betreten werden, Wassertemperaturen in Außenbecken, die fast
schon an Zustände in Vernichtungslagern erinnerten, und allgemeine
Überfüllung der Kabinen und Liegen durch andere Schulklassen.
Einige haben dann auch herausgefunden, dass man den Eintrittschip an
der Kasse zurückgeben kann—gegen Barerstattung. Das hätten sie auch
früher sagen können.
Dennoch hatten die Badenden noch Glück: Rodeln wurde zwangs
Schneemangel durch Baden ersetzt, und beim Schlittschuhfahren waren
die Schüler gar nicht in der Eishalle angemeldet und mussten daher
ohne sportliche Betätigung zurückkehren (die geplante Cafè-LAN-Party
fiel natürlich auch flach)…
Als Lichtblick bleibt, dass in Zeiten der Inflation das “Eis danach”
immernoch 60 Cent kostet (allerdings war Erdbeer und Stracciatella
aus, seufz).
Naja, das kostet inzwischen auch 70 Cent.
Anderseits wars auch mein letztes mal. Schon schade.
NP: David Gilmour—Comfortably Numb
Salomonellen, Schnecken und Schneehühner
Lange, lange keine Quotes, und doch hab ich recht fleißig gesammelt.
Unter dem vorgehaltenen Grund des Schulleiterwechsels (noch nicht aktuell) dachte ich mir, ich könnte sie ja mal wieder posten.
Übrigens, die neue Schulwebseite hat auch eine treffende Übersicht über den Baufortschritt (sic), vielleicht liegt das aber auch an geheimen Erdwärmeversuchen, so wie das heute gerüttelt hat…
Das Zebra jagt das Grashalm. Das Grashalm schüttet Adrenalin aus
und läuft weg.
Das mit dem AIDS, müssen wir das bis morgen haben?
Ihr singt wie Fast Food, ihr müsst wie Vollkornbrot singen!
Herr B., es geht um unser Abitur, unsere Zukunft!
[Über Wulz und seine Redegewandheit:] Drum dauern auch die GLKs so
lang.
Haben Zitterale elektrischen Stuhl?
Salomonellen
[Über Hormone] Dann kann das dazu führen, das schon 10- oder 11-jährigen Mädchen Brüste wachsen…
— Wohoo!
Wie kommt man ins Fernsehen?
— Durch die Tür.
In der Zwiebel hat man ein neues Elementarteilchen entdeckt: das Onion.
[Gewinner des Wettbewerbs “Unreinster Reim”:] Arbeit, Schweiß und Tränen / lernte ich dort kennen.
Sangsemal waswongsedenn?
Der Krieg beschleunigt das Leben.
[Zu spät in Englisch:] There was … with Mrs. E.
— Bam, ba bam!
Was ist ein Wirbeltier?
— Ne Schnecke!
Der Mau der Bauer.
Pilzbakterien
Neidhummel
Schneehuhn
[weiblicher Kokainkonsument]
Bulldogma
Allopatrische Artbildung durch Mauerbau
NP: David Gilmour—Wish You Were Here
